بیماریهای ایجاد شده توسط عامل پریون در انسان یا همان انسفالوپاتی های اسفنجی قابل انتقال از جمله بیماریهای نادری هستند که دستگاه عصبی مرکزی را درگیر می کنند . این عوامل عفونی از یک پروتئین طبیعی بدن میزبان حاصل می شوند . پریونهای عفونت زا قطعه ای از یک پروتئین طبیعی پریونی بوده که تا حدودی بد چین خورده است .